En este artículo, vamos a explorar algunas de las técnicas de manejo biológico y ecológico de plagas que se pueden aplicar en la agricultura para reducir el uso de plaguicidas químicos y sus impactos negativos en la salud y el medio ambiente.

El manejo biológico y ecológico de plagas es una parte del manejo integrado de plagas (MIP), que consiste en la cuidadosa consideración de todas las técnicas disponibles para combatir las plagas y la posterior integración de medidas apropiadas que disminuyan el desarrollo de poblaciones de plagas.

Entre las técnicas de manejo biológico y ecológico de plagas, podemos mencionar las siguientes:

• El control biológico, que consiste en utilizar organismos vivos que atacan las plagas, como insectos depredadores o parasitoides, microorganismos patógenos o nematodos . El control biológico se puede aplicar de forma natural, fomentando la presencia de los enemigos naturales de las plagas en el agroecosistema, o de forma aumentativa, liberando suplementariamente estos organismos en el campo.

• El control cultural, que consiste en modificar las prácticas agrícolas para hacerlas menos favorables a las plagas, como la rotación o asociación de cultivos, el uso de variedades resistentes o tolerantes, la eliminación de residuos vegetales o la regulación del riego y la fertilización.

• El control físico o mecánico, que consiste en utilizar medios físicos o mecánicos para prevenir o reducir el daño causado por las plagas, como las barreras físicas, las trampas, los cebos, la solarización o el uso de agua caliente o vapor.

Estas técnicas tienen como objetivo mantener el equilibrio de los ecosistemas agrícolas y fomentar los mecanismos naturales de control de plagas. Además, contribuyen a una mayor productividad y rentabilidad de las explotaciones agrícolas, al reducir las pérdidas de cultivos y los costos asociados al uso de plaguicidas. Asimismo, mejoran la calidad e inocuidad de los alimentos y el agua, al disminuir los residuos y la contaminación por plaguicidas. Por último, conservan la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, como la polinización y la depuración del agua.

En conclusión, el manejo biológico y ecológico de plagas es una estrategia sostenible y eficaz para enfrentar el desafío de producir alimentos sanos y suficientes para una población creciente, respetando al mismo tiempo la salud humana y el medio ambiente.